– Con agua en temperaturas calientes:

• Analgesia: Se da por elevación del umbral de sensibilidad de los receptores del dolor y disminución de la velocidad de conducción nerviosa, disminución de la contractura muscular y la liberación de encefalinas y endorfinas.
• Aumento de la temperatura y la vasodilatación capilar:Si se hace una inmersión la temperatura de la piel se eleva  entre 0.5 y 3 grados C, produciendo un aumento de todas las funciones orgánicas por sobrecalentamiento.
• Efecto sedante: Gracias a la acción del calor sobre las terminaciones nerviosas. Aplicaciones muy calientes y cortas puedan provocar insomnio y aplicaciones calientes prolongadas pueden provocar cansancio o fatiga.
• Efecto antiespasmódico:Las aplicaciones cortas calientes aumentan el tono y mejoran el rendimiento muscular. Las apliucaciones de larga duración duración entre 36 y 38 grados C disminuyen el tono, combaten la contractura y la fatiga muscular.
• Efectos sobre el tejido conjuntivo:Aumento de la elasticidad y disminución de la viscocidad.

– Con agua en temperaturas frías:

• Descenso de la temperatura local de la piel  y tejidos subyacentes.
• Estimulación de lostermoreceptores
• Vasoconstricción cutánea
• Disminución de la pérdida de calor
• Prevención de edema por descenso de la permeabilidad
• Retrasa el proceso de cicatrización en aplicaciones prolongadas.
• Reduce la excitabilidad de las terminaciones nerviosas libres.
• Aumenta el umbral del dolor (aumenta entonces la tolerancia al dolor)
• Aumenta umbral de estimulación de los husos musculares
• Aplicaciones frías de corta duración estimulan y aumentan el tono.